Perplexity ai tente de racheter chrome : une offre choc ou un coup de pub ?

Perplexity AI propose 34,5 milliards $ pour Chrome : stratégie réelle ou coup de pub ?

Perplexity AI tente de racheter Chrome pour 34,5 milliards de dollars : stratégie visionnaire ou coup médiatique ?

La startup d’intelligence artificielle Perplexity AI a récemment fait sensation en proposant une offre inattendue de 34,5 milliards de dollars pour acquérir Chrome, le navigateur phare de Google. Cette proposition audacieuse a secoué la Silicon Valley, soulevant autant de curiosité que de scepticisme quant à ses réelles intentions.

Une valorisation risquée et controversée

La somme avancée dépasse largement la valeur actuelle de Perplexity AI, estimée à environ 18 milliards de dollars. En comparaison, la jeune pousse n’a levé à ce jour qu’environ 1,5 milliard de dollars de financement, dont un tour d’extension de 100 millions le mois dernier. Aucun détail précis n’a été fourni sur les investisseurs potentiels qui couvriraient le différentiel financier.

Les experts sont divisés. Dan Ives, analyste chez Wedbush, estime que Chrome vaudrait plus de 50 milliards de dollars. Le PDG de DuckDuckGo, Gabriel Weinberg, partage cette évaluation, considérant que Chrome pourrait atteindre ce prix si Google était contraint de le vendre dans le cadre d’une décision de justice antitrust.

Contrôle du navigateur : un enjeu stratégique majeur

Le fond stratégique derrière cette offre repose sur la domination du navigateur comme futur point d’accès aux moteurs de recherche à base d’IA. Perplexity a récemment lancé son propre navigateur IA, Comet, dans une tentative assumée de concurrencer les navigateurs dominants.

Avec plus de 3 milliards d’utilisateurs actifs, Chrome représente une opportunité inégalée pour Perplexity, qui revendique actuellement 30 millions d’utilisateurs mensuels. L’acquisition permettrait un bond monumental en termes de portée et d’adoption.

Une opération perçue comme du marketing déguisé

Cependant, certains observateurs jugent cette initiative comme une manœuvre publicitaire. Heath Ahrens, investisseur technologique, qualifie l’offre de “coup de com’”, très éloignée de la véritable valeur de Chrome en raison de son pouvoir et de sa base de données incomparable.

Des conditions trop belles pour être vraies

Perplexity a annoncé qu’en cas d’acquisition, Chrome resterait open-source via son moteur Chromium, et que Google resterait le moteur de recherche par défaut. L’entreprise promet également d’investir 3 milliards de dollars dans la continuité du développement du navigateur sur deux ans.

Ces termes philanthropiques interrogent les analystes : pourquoi maintenir un concurrent (Google Search) en tant que moteur par défaut alors que Perplexity cherche justement à s’imposer comme alternative ? Beaucoup pensent que ces promesses ne résisteraient pas au test du temps si l’opération aboutissait réellement.

Contexte réglementaire et timing stratégique

La proposition intervient alors que Google est embourbé dans une procédure antitrust aux États-Unis. Bien que la firme de Mountain View n’ait pas mis Chrome en vente, la justice envisage de lui imposer un démantèlement partiel. Google prévoit également de faire appel de cette décision.

Curieusement, Perplexity n’en est pas à son coup d’essai. En janvier, elle avait formulé une offre de fusion avec TikTok US, sans aboutissement concret, ce qui renforce les soupçons d’un effet d’annonce plus que d’une véritable volonté d’acquisition.

Réaction du marché et implications pour l’industrie

Malgré les chiffres vertigineux, les marchés financiers sont restés calmes. L’action d’Alphabet a progressé de seulement 1,4 %, ce qui témoigne d’un scepticisme certain face à une menace perçue comme peu crédible pour la domination de Google sur le marché des navigateurs.

Cette tentative souligne toutefois une tendance majeure : les entreprises d’IA voient désormais les navigateurs comme des points stratégiques pour capter l’attention des utilisateurs et dominer la recherche de demain.

Conclusion : vision stratégique ou simple coup médiatique ?

Il est très peu probable que Google accepte de vendre Chrome. L’offre de Perplexity semble avant tout destinée à positionner la startup comme un acteur crédible face aux mastodontes de la tech, à attirer l’attention médiatique et à démontrer ses ambitions sur le long terme.

Qu’elle soit sincère ou opportuniste, cette initiative éclaire les nouveaux champs de bataille de la tech, où l’IA bouleverse l’équilibre des puissances et où chaque point d’entrée utilisateur devient un enjeu stratégique crucial.

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