L’intelligence artificielle explose au Royaume-Uni avec 2,9 milliards £

Le secteur de l’IA au Royaume-Uni en plein essor avec 2,9 milliards £ d’investissements

Une croissance impressionnante de l'IA au Royaume-Uni

Un récent rapport gouvernemental révèle que le secteur de l’intelligence artificielle (IA) au Royaume-Uni a connu une croissance 150 fois supérieure à celle de l’économie globale depuis 2022. Cette progression fulgurante est portée par une explosion des investissements et l’émergence de milliers d’entreprises innovantes.

Revenus records et explosion du nombre d'entreprises

En 2023, les revenus de l'IA ont atteint un sommet historique de 23,9 milliards de livres sterling. Le secteur compte désormais plus de 5 800 entreprises spécialisées en intelligence artificielle, soit une augmentation de 58 % par rapport à l’année précédente.

Ce développement n'est pas exclusivement alimenté par les grandes entreprises. Au contraire, ce sont les startups et les PME qui donnent le ton :

• Plus de 90 % des nouvelles entreprises sont des petites et moyennes structures.
• Les emplois dans le secteur ont bondi d’un tiers, atteignant plus de 86 000 postes.

Selon Feryal Clark, Secrétaire d'État parlementaire à l'IA et au Gouvernement numérique, cette croissance reflète une adoption croissante de l'IA dans des secteurs clés tels que la santé, la finance, l'industrie manufacturière et les services professionnels.

Des investissements records soutiennent la croissance

Le moteur principal de cette expansion est un regain massif d’investissements. En 2024, les entreprises britanniques spécialisées dans l’IA ont reçu un total de 2,9 milliards de livres d’investissements. De plus, le Royaume-Uni a attiré 15 milliards de livres en investissements étrangers, générant à lui seul plus de 6 500 emplois potentiels.

Si Londres et le Sud-Est du pays restent des centres névralgiques pour l’IA, d’autres régions enregistrent des croissances spectaculaires :

• Le West Midlands
• Le Nord-Ouest
• Le Yorkshire et le Humber

Ces régions ont toutes vu le nombre de leurs entreprises locales dans l’IA au moins doubler depuis 2022.

Des défis structurels subsistent

Malgré cet essor, le secteur britannique de l’IA rencontre des difficultés. Isabella Grandi, Directrice de la stratégie des données chez NTT DATA, souligne deux problèmes majeurs :

• Un manque criant de talents qualifiés
• Un déficit de financement pour les phases de croissance avancées (post-Series A)

Elle déplore également un flou réglementaire qui freine l’adoption massive et responsable de l’IA. « La réussite de l’IA repose sur la confiance. Il est impératif de renforcer la sécurité et l’éthique pour assurer une adoption durable », insiste-t-elle.

Un besoin urgent de cadre législatif clair

Grandi met en avant l’exemple européen, notamment le EU AI Act, comme modèle à suivre. Ce cadre est accompagné de directives pratiques, donnant aux entreprises une feuille de route claire.

Pour maintenir sa position de leader en IA, le Royaume-Uni doit offrir le même niveau de certitude législative afin de soutenir l’innovation tout en gérant les risques éthiques et sécuritaires.

Un avenir prometteur mais conditionné

Malgré les obstacles, l’optimisme règne. 58 % des entreprises d’IA estiment que leurs revenus augmenteront de 50 % ou plus au cours de l’année à venir.

Cependant, pour transformer ce potentiel en succès durable, le secteur devra faire face à ses faiblesses structurelles. Selon Grandi, l’objectif est de parvenir à une innovation en IA « responsable, inclusive et rentable ».

Des résultats mitigés pour les projets gouvernementaux

Paradoxalement, une initiative pilote menée par le ministère du Commerce britannique autour de Microsoft Copilot a délivré des résultats peu concluants. Pendant ce temps, aux États-Unis, les agents publics peuvent désormais accéder gratuitement à cette technologie, ce qui pourrait inspirer des ajustements outre-Manche.

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