L’essor fulgurant de l’intelligence artificielle au Royaume-Uni

Le secteur de l’IA au Royaume-Uni explose avec une croissance 150 fois plus rapide que l’économie

Le secteur de l'IA au Royaume-Uni connaît une croissance fulgurante

Un rapport gouvernemental révèle que depuis 2022, le secteur de l'intelligence artificielle (IA) au Royaume-Uni a crû 150 fois plus vite que l'économie globale. Ce développement spectaculaire est alimenté par une vague d’investissements sans précédent, propulsant les revenus du secteur à 23,9 milliards de livres sterling au cours de l'année écoulée.

Une explosion des startups et de l’emploi

Le cœur de cette croissance repose sur une communauté florissante de plus de 5 800 entreprises spécialisées dans l’IA — soit une augmentation de 58 % depuis 2023. Ce ne sont pas uniquement les géants de la tech qui en profitent : plus de 90 % des nouvelles entreprises sont des PME dynamiques, initiant une innovation à grande échelle à travers le pays.

Ce dynamisme se traduit également sur le marché de l’emploi, où le nombre de postes dans le secteur a bondi de 33 %, dépassant les 86 000 emplois.

Un afflux d’investissements record en 2024

L’investissement est le principal moteur de cette croissance. En 2024, les entreprises britanniques spécialisées en IA ont levé un montant record de 2,9 milliards de livres sterling. À cela s’ajoutent 15 milliards de livres d’investissements étrangers, représentant plus de 6 500 nouveaux emplois attendus.

Une croissance qui s’étend au-delà de Londres

Si Londres et le Sud-Est restent des pôles majeurs, la croissance s’étend désormais aux régions comme les West Midlands, le Nord-Ouest, ainsi que le Yorkshire et Humber, où le nombre d'entreprises IA a au moins doublé depuis 2022.

Des défis structurels à résoudre

Malgré ces chiffres impressionnants, le secteur de l’IA britannique fait face à des obstacles. Selon Isabella Grandi, Directrice de la stratégie des données chez NTT DATA, la pénurie de talents qualifiés et le manque de financement en phase de croissance (post-Series A) freinent le développement de nombreuses startups prometteuses.

“Le Royaume-Uni excelle dans les phases de démarrage, mais il manque une pièce essentielle pour l’étape d’expansion à l’échelle mondiale”, souligne-t-elle.

La nécessité d’un cadre réglementaire clair pour renforcer la confiance

Au-delà du financement, les entreprises réclament plus de clarté réglementaire pour pouvoir fonctionner avec confiance. Grandi met en avant le besoin d’un « cahier des charges » clair comme celui fourni par l’Union européenne avec l’AI Act européen.

“Une adoption responsable de l’intelligence artificielle repose sur la confiance. Et cette confiance dépend d’une législation transparente et de directives concrètes”, explique-t-elle.

Des perspectives optimistes malgré les défis

Malgré les enjeux, l’enthousiasme autour de l'IA reste palpable. 58 % des entreprises du secteur s’attendent à une croissance de leur chiffre d'affaires supérieure à 50 % au cours des 12 prochains mois. Avec des bases solides et des investissements robustes, le Royaume-Uni peut devenir un leader mondial de l’IA. Cependant, réussir cette ambition nécessitera de surmonter les défis liés aux ressources humaines, au financement et au cadre réglementaire.

À noter : retour d'expérience mitigé sur Copilot

Le gouvernement britannique a récemment testé l’outil Copilot de Microsoft dans le cadre d’un projet pilote de trois mois au sein du Department for Business & Trade. Les résultats ont été jugés peu enthousiasmants, tandis qu’aux États-Unis, les employés fédéraux ont désormais un accès gratuit à cet assistant intelligent.

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